Les rescapés de la période rock alternatif des années 80 ne sont pas légion. Bien sûr, Manu Chao , ancien leader de la Mano Negra , cartonne dans les charts et les Bérurier Noir reviennent sur le devant de la scène depuis leur concert des Transmusicales en 2003. Mais beaucoup ont laissé des plumes dans cette histoire. Ce n'est pas le cas des Négresses Vertes , qui ont été un des rares groupes à survivre musicalement durant les années 90 malgré la mort de leur leader charismatique Helno . Cependant, depuis la tournée de leur dernier album Trabendo produit par Howie B en 1999, aucune nouvelle n'était à signaler. Avec son premier album solo, Variations ibériques , Stéfane Mellino , guitariste de ces Négresses Vertes, prouve qu'il faut encore compter avec eux, les "anciens" des années 80!!! Cet album instrumental, aux influences espagnoles comme son nom l'indique, se caractérise par la présence d'un seul instrument : la guitare. Eternel compagnon de route depuis son plus jeune âge, Stéfane Mellino rend hommage à un instrument qu'il chérit. Avec une signature sur le label Amélie aime le Cinéma , habituellement consacré aux bandes originales de films, le guitariste fait un retour discret et tente de repartir à zéro, sans tenter d'utiliser sa cape de guitariste des Négresses Vertes pour se mettre en avant ou faciliter son retour.
La chaleur et la simplicité dominent l'ambiance de cet album aux influences méditerranéennes mais aussi d'Amérique latine. Les titres très courts (2min 30s à 3min en moyenne) révèlent une volonté de ne pas trop en faire, d'« aller à l'essentiel », comme le dit Stéfane Mellino dans le livret de Variations Ibériques . Ici, pas de solos interminables, pas de volonté de montrer ses talents de guitaristes. Juste l'envie de se faire plaisir. On ne peut que saluer cette envie et ce retour par la petite porte. Espérons que ce retour se confirmera dans la durée.
